一夜蒸发5477亿。在这个流量为王的时代,掌握用户,几乎就掌握一切。这个规则在 App 应用上也同样适用。不管是安卓还是苹果这样的应用商店,亦或 Steam 和 PSN 这样的游戏平台。
想在这些大型分发平台销售自己的应用,都免不了一笔名叫「佣金」的高昂的抽成。在古时候的说法是「此树是我栽,此路是我开」。
其中过「路费赚」到令友商嫉妒的,自然要数坐拥独立生态的苹果。依照苹果的佣金条款,所有应用原则上都应该通过 App Store 购买。如果消费者要购买一个应用,他就要先把钱打到 App Store,然后 App Store 再转给软件开发者。
苹果在这此过程中抽取 15% - 30% 的「Apple Store 税收」。也就是说我们在 App Store 上买软件、冲会员、打赏主播,实际上有 15% - 30% 消费进了苹果的口袋。
厂商为了挽回损失,iOS 端的收费往往要比安卓贵不少。
去年 6 月,苹果在官网上公开了 App Store 的收益。根据文章内容,一年间 App Store 生态共创下了 5190 亿美元的销售额(中国市场占 47%)。
这其中有 460 亿美元被苹果抽成,如果按照 Apple Store 税收 30% 来计算,苹果去年光抽成就赚了 138 亿美元,约占总营收的 5 %。5% 看起来不多,但相比硬件的成本,软件服务的利润比是相当高的,如果换算到总利润中,占比则达到年收入的 18%,接近总利润的 1/5。
要知道去年阿里一年的利润是 1324 亿元,而 App Store 税收一年就能赚 900 亿人民币。本来这是一个默认的行业潜规则,直到出现了一个名叫 Eipc 的「铁头娃」。有朋友可能不了解 Epic,简单说它是一家新进的 PC 端的游戏商店。
就像上面说的,作为商店 Epic 也有一定抽成,但比例只有 12%,是同类平台的一半不到。加上每周都会在平台上免费送游戏,所以近两年在游戏圈大火。
作为 PC 平台卖游戏的商店,和苹果的 App Store 应该是扯不上关系的。直到 Epic 将自家吃鸡游戏 《堡垒之夜》移植到了 iOS 端。这本来是一件喜闻乐见的事,让玩家随时随地都能吃上鸡。然而在面对苹果 30% 的抽成时,Epic 不乐意了。
我自己都只拿 12%,怎么到 iOS 就要给苹果上供 30%?于是 2020 年 8 月,Epic 游戏中的充值渠道换成了第三方,直接绕过了 App Store 这一步,并为玩家提供 20% 折扣,自然苹果拿不到一分钱。
这种行为苹果也不是没见过,过去直接从商店下架相关应用,应用开发商就会服软乖乖付钱。但一切就像是早有预谋。Epic 非但不服软,还以「垄断」的罪名对苹果提起诉讼,速度快到让人怀疑他们早就准备好资料证据,就在法院门口等着苹果上钩。
换做其他应用,事情可能很快就会被钞能力平息。但《堡垒之夜》在西方国家非常火热,下架《堡垒之夜》的影响力相当于小米、华为、VO 突然宣布大家不准在手机上安装《王者荣耀》了。
因此事件受到广泛关注,大量开发者也站出来控诉苹果「不合理」的抽成比例,称其为「绝对的垄断者」。一时间舆论倒向 Epic 这边,将其包装成屠龙勇士。在这一年时间里,虽然苹果一如既往地嘴硬,但身体却很诚实做了许多让步。
例如今年初推出的小型企业和个体开发者计划,将年营收小于 100 万美元的苹果开发者佣金将至 15%。
一周前苹果还在一份新闻稿中表示:“为了让开发人员更灵活地接触客户,开发人员可以使用电子邮件等方式在其 iOS 应用程序之外共享有关付款方式的信息。”
虽然这个付款方式很复古,很麻烦,但也意味着开发者可以完全绕过 30% 苹果税。
苹果做出了割肉行为,实际上也就少赚了一点而已。总而言之,这些让步并不能让广大开发者满意。经历了长达一年的斗争,上周末案件终于有了结果。这个结果对苹果来说可能算是沉重一击。
苹果不得禁止 App 开发商提供链接等其他引导用户选用苹果以外内购方式的手段,该禁令在 12 月 10 日生效。禁令一出,意味着这苹果税将要成为历史,苹果市值一夜之间蒸发约 5477 亿元。
不过此场战役对 Epic 只能算阶段性胜利。因为完整的裁决中,法官驳回了 App Store 对苹果垄断的判定。也就是说只能在 App Store 下载应用这件事,目前还不能算是垄断。
苹果方面则将其称为「巨大的胜利」:“今天法院确认了我们一直知道的事情:App Store 没有违反反垄断法。我们仍然致力于确保 App Store 是一个安全和可信赖的的市场。”
事后,Epic 表示对裁决很失望:“今天的裁决对开发商或消费者来说都不是胜利,App Store 的垄断只是为了保护苹果的利润,而不是为了设备安全。”目前 Epic 决定要继续上诉。
但在另外一份裁决中,法院确认 Epic Games 在《堡垒之夜》应用程序中实施替代支付系统时违反了与 Apple 的合同。因此,自该系统实施以来,Epic 必须向 Apple 支付通过该系统收集的所有收入的 30%,Apple Store 税收总额超过 350 万美元。
有了法院的背书,今后 Epic 的应用在想上架 App Store 可能就非常难了。虽然算是赢了,但没完全赢。不过,不少媒体和开发者都表示感动,并向 Epic 发来贺电。
毕竟即将到来的降价是实打实的。其实对苹果应用商店的制裁已经在多个国家陆续展开。8 月 31 日,韩国批准了一项法案,禁止苹果和谷歌等应用商店强迫软件开发商使用其支付系统并收取最高 30% 的佣金。
这意味着,韩国将成为全球第一个限制谷歌和苹果等科技巨头在应用商店抽成的国家。此前,日本监管机构也曾督促苹果,使其放宽对 App Store 的限制,允许音乐、杂志、视频等应用将用户引导到外部网站付费。相信有了这些例子后,苹果接下来会面临不少针对「佣金」的禁令。
这场围绕「过路费」的战争,不只是苹果与 Epic 的战争,而是关乎每一位消费者的战争。应用商店收取佣金作为运营开支和收益无可厚非。但收取比例、方式都需要商店、开发者和消费者共同探索。记得国内某些安卓应用商店,收取开发者一半以上的佣金抽成,属实流氓。如果没有法律约束,资本必然会长为恶龙。
虽然苹果降低了部分 Apple Store 税收,但是那些税收最后还是由消费者买单,除非有一天苹果不在收税或者应用程序开发商良心发现自己承担费用的话,那使用苹果手机的用户还是会被区别对待。
本文编辑:@ 小淙
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